우리 몸의 관절 이곳 저곳에 관절염을 일으키는 만성 염증성 질환입니다. 초기에는 관절을 싸고 있는 활막에 염증이 발생하지만 점차 연골과 뼈로 염증이 퍼져 관절이 변형되고 제 기능을 못하게 됩니다.
관절뿐만 아니라 전신에 증상이 나타날 수도 있습니다.

관절에 염증이 나타나 비슷하게 생각하실 수 있지만 이 둘은 다음과 같은 차이가 있습니다.

류마티스 관절염의 확실한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 몸 속에 면역체계의 이상으로 생기는 것으로 여겨집니다. 우리 몸은 균이나 바이러스의 침입으로부터 스스로를 방어하는데 이 면역체계가 오히려 자신의 인체를 공격하는 것입니다. 이와 같은 면역성의 이상 외에도 균이나 바이러스 감염, 유전적 소인이 원인으로 생각되지만 아직 확실하게 입증되지는 않았습니다.

• 손가락, 손목, 팔꿈치 등 대부분의 관절이 쑤시고 아프고 붓고 열감이 있습니다.
  양쪽 관절이 같이 아픈 증상이 나타납니다.
• 아침에 일어났을 때 관절이 더 아프고 뻣뻣한 증상이 한 시간 이상 지속되고 오후가 되면 증상이 다소 가벼워집니다.
• 관절 증상 이외에도 피부에 덩어리나 결절이 나타나거나 눈물이 말라서 눈이 뻑뻑하고 충혈이 잘 되거나 기침이 나고 숨이 찬 다양한 증상들이 나타납니다.

류마티스 관절염은 약물치료를 통해 염증을 완화하여 질병의 증상을 경감시키고 병의 진행을 늦출 수 있습니다.그러나 약물치료가 병의 진행을 억제시키거나 완치시키지는 못합니다. 또한 환자에 따라 약의 효과가 다르게 나타날 수 있으니, 반드시 전문의와 상의하셔야 합니다.
일상생활을 할 수 없을 정도로 증상이 심한 경우 전문의와 상의하여 수술치료를 병행할 수 있습니다.